Si les tentatives pour contacter les esprits des défunts ont toujours existé, le spiritisme du XIXe est un des courants qui ont conflué dans le Nouvel Âge.
Il s’est développé dans le sillage des idées de Swedenborg et Mesmer, au point de devenir une nouvelle sorte de religion.
Madame Blavatsky était un médium, et le spiritisme avait une place importante dans la Société théosophique, bien que l’accent soit mis sur le contact avec les entités d’un passé lointain plutôt qu’avec les personnes décédées récemment.
Allan Kardec contribua beaucoup à la diffusion du spiritisme dans les religions afro-brésiliennes. On trouve également des éléments spirites au sein de certains Nouveaux Mouvements Religieux japonais.
(dans Jésus-Christ, le porteur d’eau vive)