Le vaudou (appelรฉ aussi : vodรป, voodoo, voodum, vรดdoom, vudรป) est une religion qui tire ses racines d’Afrique, plus prรฉcisรฉment des polythรฉismes Fon et Yorouba pratiquรฉs dans le golfe du Bรฉnin, auxquels s’ajoutent des cultes dahomรฉens.
Le terme ยซ vaudou ยป signifie ยซ culte des esprits ยป en langue Fon (Nigeria).
Les vaudouisants revendiquent le statut de religion ร part entiรจre. Ils se vantent de faire preuve dโune plus grande tolรฉrance que les religions institutionnelles, puisquโils acceptent toutes formes de croyances dans leurs rangs et permettent ร chacun de garder sa propre religion d’origine tout en adhรฉrant au vaudou.
Il sโagit dโune religion sans dogme, puisant dans les cultes animistes africains et leur magie traditionnelle, enrichis de lโapport des diffรฉrentes cultures รฉsotรฉriques et occultes quโelle a rencontrรฉes au cours de ses adaptations dans diffรฉrents pays. Sans oublier les ยซ dรฉguisements ยป chrรฉtiens qui permettaient, au temps de lโesclavagisme, de pratiquer le vaudou sans รชtre inquiรฉtรฉ par les colonisateurs chrรฉtiens. Plusieurs cรฉrรฉmonies coรฏncident avec des fรชtes catholiques, de sorte que bon nombre de vaudoussi ne voient pas dโincompatibilitรฉ entre leurs pratiques vaudou et leur appartenance au christianisme.
Le vaudou nโest pas une religion unifiรฉe : il y a peut-รชtre cent vaudous diffรฉrents, chacun ayant ses propres rรจgles, dictรฉes par le prรชtre – appelรฉ houngan et bokรด, ou mambo lorsquโil sโagit dโune femme – qui a la charge du houmfor (temple).
La pratique comporte deux aspects :
– la vรฉnรฉration des forces (esprits) de la nature au cours de fรชte rรฉglรฉes selon la position de la lune et selon un calendrier vaudou particulier ; chaque mois est consacrรฉ ร un esprit particulier.
– une partie de magie opรฉrative, dans la ligne des traditions initiatiques pratiquant des rites dโinvocation/รฉvocation.
Les houngans dirigent les rites destinรฉs ร invoquer les loas, Loas, Lwas, Iwas ou Zanges, c’est-ร -dire les divinitรฉs, gรฉnies et esprits ancestraux. Il existerait des milliers de Loas regroupรฉs en familles, vรฉnรฉrรฉs par des rites particuliers et pouvant รชtre invoquรฉs par des vรจvรจ, dessins tracรฉs dโun trait sur le sol au moyen de poudres colorรฉes, qui fonctionnent comme des ยซ codes dโappel ยป adressรฉs ร un Iwa prรฉcis.
Au son cadencรฉ d’au moins quatre tambours, les participants ร la cรฉrรฉmonie chantent et dansent jusquโร ce quโun des danseurs tombe en transe. Le phรฉnomรจne est accueilli comme une manifestation du vaudou ; plus prรฉcisรฉment : comme la ยซ possession ยป du vaudoussi par le lwa invoquรฉ.
La Arada ou vaudou blanc peut sโapparenter ร la magie blanche ; son objectif est d’apporter aux participants la bonne santรฉ, l’amour, l’argent ou des conditions mรฉtรฉorologiques favorables.
La Petro ou vaudou rouge prรฉsentent de trรจs fortes analogies avec la Kimbanda ou Macumba brรฉsilienne. Les sacrifices (poulet, cochon, mouton ou chรจvre) offerts aux diverses divinitรฉs, les rythmes musicaux plus frรฉnรฉtiques, crรฉent une atmosphรจre plus inquiรฉtante dans laquelle les malรฉfices prennent davantage de place.
Mais la distinction magie blanche/magie noire nโexiste pas pour le vaudou, qui rรฉcuse lโopposition entre bien et mal.
La fameuse poupรฉe vaudou (dagyde) est fabriquรฉe selon des normes prรฉcises. Elle peut รชtre en cire, en tissus, en argile voire en bois. Une fois confectionnรฉe, le hougan intรจgre dans le corps de la poupรฉe des ingrรฉdients appartenant ร la personne visรฉe par le rite (photo, rognures dโongles, poils, etc.). La poupรฉe est ensuite initialisรฉe au nom de la personne dont elle deviendra le substitut, soit pour la soigner ร distance, soit pour lui assurer une protection particuliรจre, soit pour lui infliger un malรฉfice.